"Pellegrini della verità, pellegrini della pace."
Il suo viaggio avrà inizio, in un convoglio speciale messo a diposizione dalle Ferrovie dello Stato, dalla stazione della Città del Vaticano, inaugurata nel marzo 1932 e da allora utilizzata solo in occasioni speciali. É una piccola struttura non aperta al pubblico a poco più di venti metri dall'ingresso del Vaticano, nelle vicinanze di quella, snodo importante, di Roma San Pietro. Come accaduto per Papa Wojtyla nelle sue non rare visite in Assisi (sono state ben sei), il suo successore utilizzerà il treno (in verità il Pontefice beato ha viaggiato varie volte anche in elicottero) in un percorso non stop sino alla città di San Francesco. Quanto saranno numerosi la delegazione e il seguito che accompagneranno il Papa? Non è stato reso noto, ad ora. Ma per l'ultima visita di Papa Wojtyla, nel gennaio 2002, la "comitiva" di viaggiatori era a ranghi folti: trecento persone tra leader religiosi di tutto il mondo, prelati, autorità italiane e un ingente servizio di sicurezza. Facile ipotizzare che come accadde nel 2002, all'esterno del convoglio saranno incollati gli stemmi vaticani, quelli delle chiavi delle porte dei Cieli affidate a San Pietro. In quell'occasione ad accompagnare il Papa polacco anche l'allora ministro dei Trasporti Pietro Lunardi. Viaggiarono nella stessa carrozza ma in una zona separata da un pannello. Probabile che Benedetto XVI non vorrà un servizio ristoro. Così fece Papa Giovanni Paolo II, affinché il pellegrinaggio si svolgesse all'insegna della normalità e della semplicità. Del resto il viaggio sarà breve, un paio di ore. Facile ipotizzare, ma nulla è stato comunicato in proposito, che non verranno effettuate fermate intermedie, per evidenti motivi di sicurezza. I dettagli della visita, comunque, si apprenderanno nei prossimi giorni.
E la scaletta dell'intensa giornata con tutte le notizie correlate saranno disponibili nel sito www.sanfrancesco.org. Il primo pontefice a utilizzare la stazione, il 4 ottobre 1962 per un pellegrinaggio a Loreto e Assisi, fu Papa Giovanni XXIII. Era il 4 ottobre 1962. In quel caso fu messo a sua disposizione il treno del presidente della Repubblica. Poi l'8 novembre 1978, fu Giovanni Paolo II a usufruire per la prima della stazione vaticana per l'incontro con i ferrovieri allo scalo smistamento del Salario. Progettata dall'ingegnere Giuseppe Momo, che fu professionista d fiducia di Papa Pio XI, la stazione ha decori in marmo e travertini esterni e interni e arredi sontuosi, proprio in considerazione del fatto che avrebbe dovuto accogliere personalità importanti nelle loro visite ai Papi. Ma quante sono state le visite dei Pontefici nella città del Poverello? Il sito sanfrancesco.org ne riporta una lista puntualissima. Partendo dai gironi nostri, il Novecento, viene segnalata quella del 1962, il4 ottobre. Alla vigilia del Concilio Vaticano II che inaugurerà l'11 ottobre, Giovanni XXIII è ad Assisi per implorare l'aiuto del Santo sui lavori conciliari. Poi nel 1978, il 5 novembre. Il neoeletto Giovanni Paolo II viene ad Assisi per venerare il Santo Patrono. Sarà la prima di ben sei visite. La seconda è del 12 marzo 1982. Insieme con tutto l'episcopato italiano, Giovanni Paolo II torna ad Assisi, in occasione dell'8° centenario della nascita di San Francesco. Quindi il 27 ottobre 1986. Il Papa è ad Assisi con tutti i capi delle religioni per una preghiera insieme per la pace mondiale. e il suo successore Benedetto XVI con la prossima Giornata intende celebrare il XXV da quella prima importante visita. Il Papa Beato tornerà nel 1993, il 9 gennaio, per promuovere la causa della pace con la protezione di San Francesco; quindi il 3 gennaio del 1998, per la quinta volta al Sepolcro del Santo, ultima tappa della visita nelle Marche e in Umbria alle popolazioni colpite dal terremoto del 26 settembre 1997. Un'ultima volta, un addio, il 24 gennaio 2002 quando incontra i capi delle Religioni per ottenere il dono della pace dopo l'11 settembre 2001
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