La Famiglia Francescana

La Famiglia francescana, fin dalle origini, è composta da tre Ordini: i Frati Minori (Primo Ordine), le Sorelle Povere, oggi "Clarisse" (Secondo Ordine) e l'Ordine Francescano Secolare, composto da laici di ambo i sessi (Terzo Ordine).
Nel corso dei secoli, i Frati del Primo Ordine si distinguono in tre Famiglie: i Minori (con attualmente circa 14.700 membri), i Conventuali (ca. 4.500) e i Cappuccini (ca.11.000).
Le Clarisse sono presenti nel mondo con circa 900 Monasteri e 16.000 claustrali.
Si aggiungono altri sette gruppi di Francescane contemplative (alcune con Regole proprie ed altre con la Regola del Terz'Ordine Regolare).
L'Ordine Francescano Secolare conta oggi circa 400.000 membri, a cui si aggiungono i quasi 50.000 della Gioventù Francescana.
Per il ramo maschile si sviluppa anche il Terz'Ordine Regolare (ca. 954), i cui membri sono religiosi. Si sviluppa, poi, un altro importante gruppo di circa 400 Istituti femminili con la Regola del Terz'Ordine, con quasi 250.000 membri. Il carisma francescano ha dato vita – fatto più unico che raro – a Famiglie francescane in altre confessioni cristiane (francescani e clarisse anglicani), a comunità francescani indù e a gruppi di "amici di san Francesco" in ogni cultura e religione.
Infine, il carisma francescano, proprio per la sua innata apertura agli altri, ha facilmente intrapreso la via del dialogo e della comunione con i recenti Movimenti ecclesiali.

Chiesacattolica.it Lunedì 27 Aprile 2009